Instituto de
Endoscopia Digestiva
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Los divertículos son pequeñas bolsas que sobresalen de los órganos del tubo digestivo,
fundamentalmente del segmento terminal del colon.
La prevalencia en el mundo occidental ha aumentado de manera progresiva durante los últimos
años y actualmente se calcula entre el 5 y el 10% de la población general. Es poco común
antes de los 40 años, incrementándose con la edad, llegando hasta el 50% en la novena década
de la vida.
En los países en vía de desarrollo la frecuencia es muy inferior; estas diferencias se han
relacionado con los cambios dietéticos en los países desarrollados, por una disminución en el
consumo de fibras vegetales y aumento de los alimentos refinados, carnes, grasas y conservas.
Los divertículos se producirían como consecuencia de un aumento de la presión dentro de la luz
del colon. Las fibras vegetales, al aumentar la masa fecal, reducirían la presión dentro del
intestino, evitando el desarrollo de dichas dilataciones.
Cuadro clínico
Alrededor del 80% de las personas con divertículos no presentan síntomas y la enfermedad es
diagnosticada al realizar exámenes del colon intentando conocer las causas de las molestias
abdominales.
El síntoma principal es el dolor abdominal continuo o intermitente, por lo general de poca
intensidad y localizado en la parte baja del abdomen, sobre todo del lado izquierdo. Suele
aliviarse con la evacuación y/o expulsión de gases y empeorar luego de la ingestión de alimentos.
Puede observarse también alternancia en el ritmo de las deposiciones (estreñimiento y/o diarrea),
distensión del abdomen, necesidad imperiosa de evacuar y expulsión de mocos con las heces.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y prevenir o retardar la aparición de
complicaciones.
En diversos estudios se ha observado que una dieta rica en fibra vegetal, induce a un aumento
del volumen fecal con disminución de la presión dentro de la luz del colon. Se produce un alivio
del dolor, desaparece la alternancia en el ritmo de las deposiciones y mejora la distensión
abdominal. Pero, en ocasiones, esta dieta no tiene éxito.
Pueden administrarse medicamentos analgésicos para aliviar el dolor. Los antiespasmódicos pueden
proporcionar una mejoría en los síntomas.
Complicaciones
La inflamación de los divertículos (diverticulitis) es la complicación más frecuente apareciendo
en el 10 al 20% de los casos. El proceso se inicia probablemente por la retención de materia
fecal en la luz del divertículo, que lesiona sus paredes con la posterior infección por bacterias
colónicas. Los síntomas clásicos son el dolor abdominal, generalmente intenso, y fiebre acompañada,
a menudo, por escalofríos. El tratamiento, consiste en el reposo en cama, dieta absoluta,
analgésicos para el dolor y antibióticos.
Otra complicación importante es la hemorragia que suele aparecer en personas ancianas, sin
síntomas previos, que experimentan un malestar abdominal y a continuación, deseos de evacuar y,
al hacerlo, expulsión de sangre.
La perforación espontánea de un divertículo suele aparecer luego de una diverticulitis.
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Gastroscopia
